血の如き雫

もうあの蒸留所へ足を運ぶのも、何度目になっただろうか。

その日も、静謐なあの建物の空気に触れるだけで帰ることになる、はずだった。




ジャガーからの依頼でドワーフの谷の火酒を探すこと3か月。

谷にある蒸留所を見つけたはいいものの、何度尋ねても、全く誰とも出会わない。

手入れも行き届いており、廃工場という佇まいではなかったが、ジャガーを随分待たせてしまっていることもあり、いい加減別の場所を当たろうと決めた。




最後に、綺麗な色をしていたポットスチルを眺めて帰ろう…。

そう思った時、入り口の扉が開いた。




現れたのは、フェルゼンというドワーフだった。

火酒を探していることを告げると、フェルゼンは一杯の火酒を御馳走してくれた。

探し求めていた、ドワーフの火酒。

綺麗な琥珀色をしたそれは、しっかりとした飲みごたえを持ちながらも、繊細で深みのある、素晴らしい味だった。

本来であれば、谷を出ることはないその酒を、フェルゼンは快く譲ってくれた。




フェルゼンは穏やかで、短い時間の語らいであっても俺を見通していたような、不思議なドワーフだった。

街を訪ねてきてくれた時には、今度は俺が故郷の酒を振る舞う約束をした。

口に合うと、嬉しいのだけれど。




ジャガーには、胸を張って納めることのできる酒が手に入った。

感想を聞くのが楽しみだ。